Scoperta cellula staminale progenitrice del sistema immunitario

Come viene creato un sistema immunitario sano ed efficiente e in che modo alcune malattie possono peggiorarne il funzionamento?
La risposta potrebbe arrivare da una recente ricerca  pubblicata sull’edizione online della rivista scientifica Nature Immunology firmata dai ricercatori della University of California di Los Angeles, guidati da Gay Crooks.
Gli immunologi statunitensi che hanno condotto lo studio utilizzando midollo osseo umano (contenente tutte le  staminali produttrici del sangue durante la vita post-natale), hanno individuato alcune cellule, che rappresentano  “l’anello mancante” fra le staminali del midollo osseo e quelle del sistema immunitario.

In altre parole, durante lo sviluppo delle  cellule del sangue a partire dalle staminali del midollo osseo, si formano anche cellule  “intermedie”  o  “progenitori“,  tra cui anche quelle dei linfociti del sistema immunitario,  in particolare un tipo  di progenitore linfoide molto “primitivo”, capace di produrre l’intero sistema immunitario.
Secondo gli immunologi statunitensi,  tra cui la dottoressa Lisa Kohn che ha contribuito allo studio, si tratta di una cellula molto rara e difficile da individuare, che condivide con le staminali del midollo osseo diversi geni, importanti per la  produzione di tutte le cellule del sistema immunitario.

I risultati dello studio, secondo i ricercatori,  potrebbero contribuire in futuro alla manipolazione  del midollo osseo, finalizzata a rendere più forte il  sistema immunitario.